Avena, la Reina de los Cereales
La avena es un cereal muy completo y sano. Es el que más proteínas contiene, aportando también grasas saludables, minerales vitaminas, hidratos de carbono y oligoelementos. Al contrario de alguna corriente en la que se afirma que está entre los alimentos con gluten no está entre ellos desde 2009 dados los últimos estudios. No obstante, cerca del 1% de los celíacos no pueden consumirla al compartir origen con los cereales que contienen gluten.
Ya en épocas antiguas la avena se trabajaba en Asia Central aunque no era catalogada como una hierba óptima. La avena procedente de Asia ha sido cultivada por más de dos milenios usándola como un remedio medicinal para finalmente incluirla en la categoría de alimento.
En excavaciones realizadas en Egipto también se han encontrado restos, pero este último hallazgo no demuestra que realmente era cultivada, lo que hace suponer que fueran restos de maleza.
En Europa la avena ya era considerado un importante cereal de cultivo consumido en abundancia. En el siglo XVII fueron los escoceses inmigrantes quiénes transportaron la avena en Estados Unidos. La ventaja que tiene sobre el trigo o la cebada es que se puede cultivar en temperaturas frías y exigentes como las existentes en Groenlandia e Islandia o en tierras que no son precisamente las idóneas para el cultivo. Los romanos alimentaban a los animales con ella ya que no la consideraban alimento «digno» porque la veían como la comida de los bárbaros.
En la actualidad, aunque por diferentes razones, se sigue alimentando con avena a los animales destinados a trabajos físicos o de reproducción por su gran contenido en vitamina E y, en menor cantidad, se incluye entre los alimentos para humanos.
Entre los más cosechados, la avena ocupa el séptimo lugar en el ranking mundial y en España el quinto. El país líder en la producción de avena es Rusia, seguido de Canadá y Polonia ocupando el tercer lugar. España actualmente se encuentra en el décimo lugar.
¿Por qué es la avena la reina de los cereales?
En estos últimos años ha ganado mucho protagonismo respecto a otros alimentos y hemos sido conscientes de las grandes ventajas que supone incluir este alimento a nuestro dieta diaria, pero… ¿cuál es la razón del crecimiento tan repentino en consumo de avena?
Hemos vivido de forma cronológicamente paralela el «boom del running» a nivel amateur y semi-profesional. Esto ha hecho que estos deportistas buscaran, consecuentemente con la decisión de empezar a hacer ejercicio, una dieta sana, equilibrada y enérgica para combinarla con el deporte. Ahí es dónde la avena juega un papel muy importante, nos aporta hidratos de carbono de liberación lenta que nos hace mantener la energía de manera más prolongada y la sensación de estar saciados más tiempo. Lo que la convierte un alimento ideal para ejercicios de larga duración. En consecuencia y sabiendo todas las ventajas de incluir este cereal a la dieta se ha convertido en una pieza importante dentro de la alimentación en personas que no practican deporte o lo practican a un nivel de exigencia menor por los siguientes beneficios que nos puede aportar.
Beneficios de la avena
Su contenido en fibra hace que nuestro tránsito intestinal sea más fluido ayudando a evitar el estreñimiento.
Es el cereal que posee mayor cantidad de proteínas, por lo que mejora la creación y crecimiento de tejido en nuestro cuerpo.
Gracias a su contenido en grasas saludables ayuda a reducir el colesterol malo.
Es rica en vitaminas del complejo B, encargado en el desarrollo y manutención del sistema nervioso central.
Ante el crecimiento de la demanda, muchas marcas se han especializada o han incluido nuevos productos con la avena como ingrediente principal y ahora mismo tenemos una gran variedad de estilos, sabores, categorías, tamaños, etc. Lo cuál se traduce en un aumento del consumo y una mejora en la opinión de este alimento respecto a otros. A parte de los beneficios ya de sobra conocidos por el mercado, lo que ha ayudado que sea aceptada con los brazos abiertos en nuestra dieta de hoy en día es la cantidad de formas, combinaciones y usos que le podemos dar en la cocina, ya sea para el desayuno, comida, cena…
La avena también nos procura, a nivel externo, beneficios en tratamientos para la piel y esta incluida en cosméticos naturales ya que suaviza, repara y protege la piel, además de mejorar la apariencia externa y proporcionar una barrera protectora.
Puede servir de gran utilidad en el tratamiento para el acné y en el tratamiento para exfoliar. Es un limpiador natural que ayuda a mejorar la sequedad y a aliviar picores o irritaciones.
Curiosidades de la avena
Una curiosidad de este potente cereal es que absorbe los olores. Tan sencillo como dejar un recipiente con avena en la nevera, en el baño o también avena en el cenicero ya que absorbe el olor de los cigarrillos.
Tienen propiedades relajantes por lo que si tomas una cucharada de avena con leche caliente media hora antes de ir a dormir te ayudará a reencontrarte con el sueño.
