Cómo se contagia el sida

El sida es una de las enfermedades más temidas que existen actualmente, debido principalmente a que las constantes investigaciones que se están haciendo sobre esta enfermedad todavía no han dado con la cura. Sabemos, además, que es una enfermedad devastadora, que limita nuestro día a día, y que dificulta las relaciones sociales por un miedo siempre latente: el contagio.

El Sida está causado por el VIH (virus de inmunodeficiencia humana), un retrovirus que destruye los linfocitos CD4. Estas células forman parte del sistema inmunitario, el principal defensor de nuestro organismo. La consecuencia de ello es que, mediante la destrucción de los linfocitos, el sistema inmunitario se debilita y deja de ser una defensa contra posibles infecciones de virus, bacterias u otros microorganismos.

Según la OMS, a finales del 2015, 36,7 millones de personas en todo el mundo estaban infectados de VIH. Desde hace años, el SIDA es la principal causa de muertes en todo el mundo. A lo largo de la historia, más de 40 millones de personas han perdido la vida por esta enfermedad, aunque actualmente el número de contagios está descendiendo, gracias a la existencia de información sobre cómo puede contagiarse esta enfermedad.

Es una enfermedad de la que no se tiene mucho conocimiento popular más allá de su gravedad. Por ello es importante informarse y conocerla, pues mediante el conocimiento podremos comprenderla mejor y saber cómo deberemos actuar en función de si tenemos a algún afectado en nuestro círculo social o familiar o creemos que podemos estar infectados.

Diferencia entre VIH y SIDA

Algo a recalcar es que no estamos hablando de lo mismo cuando hablamos del VIH y de la SIDA, aunque popularmente se confunda.

VIH o Virus de Inmunodeficiencia Humana

Las siglas hacen referencia a vírus de inmunodeficiencia humana. Se considera la fase previa a la SIDA, aunque todavía no se ha desarrollado dicha enfermedad. Como su propio nombre indica, este virus destruye el sistema inmunitario, causando una deficiencia a la hora de defender al organismo de posibles infecciones creadas por microorganismos externos.

El VIH tiene tratamiento, aunque no cura. El tratamiento se basa en reforzar el sistema inmunitario para enfermar lo menos posible. Sin este tratamiento, el organismo está expuesto a muchos tipos de enfermedades, pues el sistema que debería defenderlo no lo está haciendo correctamente.

SIDA o Síndrome de la Inmunodeficiencia Adquirida

Este Síndrome de la inmunodeficiencia adquirida surge si previamente ha existido VIH. Se desarrolla cuando el VIH afecta tanto al sistema inmunológico que este ya no puede impedir el paso de microorganismos que generan enfermedades. Entonces, el cuerpo enferma de manera muy repetida. Algunas de estas enfermedades ponen en riesgo la vida del paciente, hasta el punto de provocar la muerte.

Una de las enfermedades contagiosas más temidas en enfermos de SIDA es la tuberculosis, pues suele terminar con la vida de casi la cuarta parte de los enfermos de VIH o SIDA.

¿Cómo se pega el sida?

Realizarse esta pregunta es muy importante, pues supone el primer paso para prevenir un posible contagio. Existe mucho desconocimiento alrededor del contagio del SIDA. Aquí van unas cuantas ideas sobre su contagio.

Cómo se contagia el SIDA

El SIDA se contagia cuando existe intercambio de fluidos. Por ejemplo:

Manteniendo relaciones sexuales sin protección

La manera más fácil y frecuente de contagio es a través de las relaciones sexuales, ya sean vaginales, orales y anales (siendo este último el que presenta más riesgo). Las células que crea el VIH pueden acceder a otro organismo por medio de los fluidos. Por ello, es muy importante mantener relaciones sexuales usando métodos anticonceptivos que supongan una barrera entre los dos cuerpos. De esta manera, impedimos este intercambio.

No todos los métodos anticonceptivos sirven para prevenir una enfermedad de transmisión sexual, como es el VIH y SIDA. Los anticonceptivos orales, el DIU y otros anticonceptivos que no supongan una barrera entre los dos organismos siguen permitiendo el intercambio de fluidos. El método más recomendable es el preservativo, pues evita que los fluidos puedan entrar en el organismo de la otra persona y ejecutar el contagio.

Contagio por contacto sanguíneo

Un organismo infectado de VIH o SIDA puede pasarlo a otro sano a través de la sangre.

Se puede dar la siguiente situación, que sirve para ejemplificar el contagio a través de la sangre:

La persona que sufre el virus VIH o SIDA tiene una herida sangrante en la mano, aunque no se ha dado cuenta. Se encuentra con algún conocido (sano) y acude a su encuentro para saludarlo. Los dos se dan la mano. El conocido también tiene una herida en la mano, de manera que la sangre de la persona infectada infecta la sangre del conocido. Ahí se produce contacto sanguíneo, por lo que es posible que se haya transmitido la enfermedad.

Esto puede pasar perfectamente cuando dos personas (una sana y una enferma) comparten las cuchillas de afeitar o se pinchan con la misma aguja. Por ello, también es posible contagiarse a la hora de realizarse un tatuaje, recibir una inyección, ser operado… siempre y cuando el material no esté desinfectado.

Las transfusiones de sangre no suponen peligro. Pasan muchos y estrictos controles de calidad, por lo que no supone una fuente de contagio.

Contagio genético

El contagio genético es muy posible en madres seropositivas que tienen hijos. El virus se puede transmitir en el embarazo, el parto o a través de la leche materna. Por ello es importante saber si se padece VIH o SIDA antes de buscar un embarazo; el personal sanitario debe de estar al corriente de las enfermedades para poder aplicar los tratamientos necesarios. Actualmente existen tratamientos cuyo objetivos es evitar que el VIH se transmita a los hijos.

Cómo NO se contagia el SIDA

Mediante la saliva

La saliva no es conductora de la enfermedad. Es cierto que acumula el virus, pero en dosis tan bajas que no puede ser contagiado. Por ello, podemos compartir platos, cubiertos, vasos y otro tipo de menaje sin ningún tipo de preocupación.

De la misma manera, podemos besar a un enfermo. El beso no será conductor de la infección.

Mediante el contacto

La enfermedad solo se contagia cuando los fluidos corporales se ponen en contacto, pero no se contagia con tocar el brazo de una persona afectada (mientras no haya heridas), ni por abrazar a una persona enferma, ni mucho menos por el simple hecho de convivir con ella.

Podemos compartir ropa, objetos, comida con ellos.

Mediante el aire

La enfermedad no se contagia por el aire, ni por el aliento. La persona enferma no necesita estar aislada de los demás. Se contagia por fluidos.

Por picadura de mosquitos u otros insectos

Es cierto que algunos insectos, como el mosquito, chupa la sangre de las personas al picar; esto puede causar alarma o confusión. Pero teniendo en cuenta que no deposita la sangre de la persona en una picadura posterior a otra persona, no hay riesgo de contagio.

Donar sangre, semen, órganos

Todos los materiales usados para estas prácticas están esterilizados previamente, por lo que no existe posibilidad de contagio.

Otras vías por las que no se contagia

Sudor, heces, orina y saliva.

Podemos compartir baños, piscinas, recintos deportivos, comida, vajilla… sin riesgo de ser contagiados.

Recordamos que el contagio solo se produce por contacto de fluidos con carga celular.

Cómo prevenir el SIDA

La prevención del SIDA es un factor crucial, debido a que se trata de una enfermedad sin cura.

Podemos prevenir el SIDA de la siguiente manera:

• Usando preservativo en las relaciones sexuales (también en el sexo oral y anal), aunque tengamos pareja estable. En el momento en que decidamos usar otros medios anticonceptivos o eliminarlos, sería interesante realizarse la prueba diagnóstica.
• No compartir jeringas o agujas. Este material debe ser siempre nuevo o estar esterilizado. De la misma manera, deberemos cercionarnos de que los elementos que se van a usar si vamos a realizarnos un tatuaje, piercing o cualquier otra técnica invasiva, están debidamente empaquetados y limpios.
• En caso de trabajar con pacientes VIH o SIDA, se deben extremar las precauciones por seguridad, evitando que la sangre de la persona infectada mantenga contacto con nuestra sangre.
• Una mujer infectada que quiera tener un hijo debe saber que existen tratamientos para que la enfermedad no se herede. 

A modo de conclusión

La SIDA es una de las enfermedades más temidas que existen, por su dificultad de tratamiento y su inexistencia de cura. Los datos no ayudan; es la enfermedad que más muertes ha producido en toda la historia, contadas por decenas de millones.

Ante esto, puede llegar a entenderse el desconocimiento que existe frente a los modos de contagio y la gran alarma social que esta enfermedad genera.

La SIDA se contagia por contacto con fluidos corporales de una persona infectada y una persona sana. Fluidos íntimos y sangre. En este sentido, el preservativo es el único método anticonceptivo que nos puede salvar de un contagio del VIH o SIDA. Evitando el contacto entre heridas sangrantes de persona infectada y sana podremos evitar también la propagación.

La SIDA no se contagia por la saliva, el aire, el contacto piel con piel, el sudor o las heces, por lo que podemos compartir baños, duchas, menaje y ropa.